Au cinéma Excelsior

Mention spéciale du jury – Berlinale 2013

Steve Butler, représentant d’un grand groupe énergétique, se rend avec Sue Thomason dans une petite ville de campagne. Les deux collègues sont convaincus qu’à cause de la crise économique qui sévit, les habitants ne pourront pas refuser leur lucrative proposition de forer leurs terres pour exploiter les ressources énergétiques qu’elles renferment. Ce qui s’annonçait comme un jeu d’enfant va pourtant se compliquer lorsqu’un enseignant respecté critique le projet, soutenu par un activiste écologiste qui affronte Steve aussi bien sur le plan professionnel que personnel…

« Parfaitement documenté, Promised Land explique comment des fermiers au bord de la ruine d’une bourgade de Pennsylvanie sont encouragés par des employés d’une compagnie pétrolière à vendre leurs terres, afin de permettre l’exploitation du gaz de schiste, présenté comme une alternative écologique aux autres sources d’énergie, qu’elles recèlent. Il s’agit d’un piège visant à déposséder à bas prix les propriétaires du seul bien qu’il leur reste, en omettant de leur dire que cette extraction va entrainer une catastrophe écologique et polluer les sols de manière irrémédiable. Promised Land est une chronique rurale qui montre la stratégie d’un homme payé pour faire le sale boulot de la compagnie : s’intégrer dans une communauté, gagner la confiance des fermiers et leur faire signer des promesses de vente. Tout en réussissant l’exploit de ne pas être manichéen, Gus Van Sant, cinéaste plasticien, s’efface derrière son sujet, sans renoncer à son goût de la beauté – élégance discrète de la mise en scène – ni à son amour des acteurs. »
(Source : Arte.tv)