A l’ère du tout numérique et de l’Intelligence Artificielle, Laurent Carroué montre de quelle manière les Data Centers, témoins de la mise en réseau du monde, incarnent les grands enjeux de notre époque. Le géographe parle des centres de stockage et de traitement de données numériques comme étant « des forteresses » des temps modernes. Lieux protégés et hermétiques, les Datas Centers sont détenus par de grandes firmes, des « GAFAM », ou des Etats et sont de véritables points névralgiques et stratégiques. A l’aide de différents supports relatifs à la répartition globale de ces forteresses numériques, le chercheur pointe une polarisation des Data Centers assez révélatrice des rapports de force contemporains. Ainsi, la répartition des Data Centers cristallise les questions de développement entre les pays du Nord et du Sud. 21% des pays, soit développés soit grands pays émergents, possèdent 80% des Data Centers mondiaux grâce à leur capacité à garantir un approvisionnement énergétique stable et à mobiliser d’importants capitaux.
Parallèlement, les investissements massifs dans l’intelligence artificielle ces quatre dernières années ont provoqué une saturation des infrastructures et une mobilisation accrue de ressources financières et énergétiques. Cette montée en puissance de l’IA soulève désormais des questionnements autour des enjeux sociaux et environnementaux.